¿Por qué es tan popular Cockpit Sim Racing?
Los simuladores actuales son los más realistas que hemos visto nunca y puede que acabes compitiendo contra un piloto de la vida real, pero te preguntarás por qué deberías estar en casa cuando podrías estar en la pista de verdad o como espectador. ¿Por qué pasar el tiempo encerrado en casa cuando podrías estar fuera ganando experiencia en el mundo real?
Bueno, hay cuatro puntos clave a tener en cuenta:
Coste de un cockpit
En primer lugar, veamos el factor coste. Es cierto que conseguir todo el equipo para hacer funcionar tu propio simulador puede parecer bastante caro, sobre todo si estás pensando en comprar algún hardware de gama alta.
Pero si se tiene en cuenta lo que cuesta participar en un día de pruebas en un circuito, las carreras de simulación empiezan a parecer una opción más atractiva. Un típico día completo de pruebas en un circuito cuesta entre 300 y 600 €. Por ello, se suelen realizar 4 sesiones de 35 minutos. Además, hay que tener en cuenta la cantidad de combustible que se necesita para el día, lo que puede suponer una factura de hasta 200 €, dependiendo del coche de carreras. Luego están los demás artículos de consumo, como los neumáticos, las pastillas y los discos de freno, etc. Esto puede añadir otro par de cientos de euros a la ecuación.
Antes de que te des cuenta, te estás acercando a una suma de 4 cifras por unos 90 minutos de tiempo en pista. Por no hablar de las reparaciones de los daños en caso de que tengas que extraer tu coche de un muro de neumáticos mientras intentas ganar esas últimas décimas de segundo.
Por otro lado, una vez que hayas montado tu cockpit simracing en el lugar que hayas elegido, los únicos costes serán los de la factura de la electricidad y los de la suscripción al simulador que hayas elegido.
Además, puedes acumular fácilmente la misma cantidad de tiempo en pista en una sola tarde.
Seguridad
Como se ha mencionado en el punto anterior, existe una clara posibilidad de que algo salga mal cuando se realizan pruebas en la pista. Sí, todo esto forma parte de "encontrar los límites", pero ¿qué pasaría si pudieras encontrar esos límites incluso antes de llegar a la pista?
El uso de un simracing te permite encontrar tus propios límites personales y los de la pista en un entorno seguro y controlado. Si pones una rueda en la hierba y acabas con un golpe fuerte contra las barreras, es sólo cuestión de reiniciar y volver a empezar; en lugar de que el día termine acompañado de una factura de reparación considerable, o peor aún, un tiempo de recuperación debido a una lesión.
La otra ventaja de aprender en un entorno simulado es que puedes practicar el control del coche. De este modo, si se produce un incidente en el circuito real, estarás mejor preparado para intentar evitar un impacto fuerte o incluso evitarlo por completo.
Ahora bien, el automovilismo siempre ha sido un deporte peligroso, y este peligro inherente siempre estará ahí, pero con un simulador, podrás aprender en un entorno seguro y estar mejor preparado en caso de que ocurra un accidente.
Educación
La mayoría de los equipos de automovilismo de alto nivel tienen su propio simulador o tienen una instalación que utilizan para sus pilotos. Esto no es sólo para pasar el tiempo entre los fines de semana de carreras, sino que hay verdaderos beneficios en hacer que sus pilotos pasen tiempo en un simulador.
Como incluso los mejores pilotos del mundo siguen aprendiendo, un simulador ofrece una oportunidad ideal para mejorar la técnica, mejorar la visión, encontrar puntos de referencia para frenar o girar, o incluso mejorar sus habilidades mentales como la concentración, la resistencia y la confianza. Todos estos aspectos se pueden trabajar en un entorno controlado en el que es más fácil ver los resultados.
Además de la exactitud de su física y de los modelos de coche y pista, la mayoría de los simuladores modernos cuentan con una función de registro de datos en profundidad. Estos datos pueden revisarse mediante MoTeC o sistemas similares del mundo real, lo que permite ver una ilustración gráfica de datos como la posición del acelerador y el freno, la velocidad, el ángulo de dirección, las lecturas del giroscopio y muchos más. Esto te permite ver dónde puedes ganar tiempo por vuelta y analizar tu técnica de conducción.
No sólo puedes aprender a mejorar tu conducción utilizando un simulador, sino que también puedes aprender a extraer el máximo rendimiento de tu coche ajustando la configuración. De este modo, podrás ver el efecto que ciertos cambios de configuración pueden tener en el manejo general de tu coche. Si encuentras algo que funciona, puedes investigar las posibilidades de hacer un cambio similar en tu propio coche.
Tiempo
Todos sabemos que el tiempo es precioso. De hecho, en el ajetreado mundo actual, parece que hay menos tiempo que nunca. Por eso, si se tiene en cuenta que sólo se dispone de un par de horas en pista cuando se dedica un día entero a hacer pruebas, mucho de ese tiempo puede aprovecharse mejor.
Con un simulador, puedes adaptar tus pruebas a tu apretada agenda. Puedes estar sentado en el pitlane, listo para salir a la pista en 5 minutos desde que pulsas el botón de encendido de tu PC, ¡menos si ya estás en tu PC!
Así que, tanto si tienes 20 minutos libres como un par de horas por la tarde, puedes salir directamente a la pista y empezar a aprender.
¿Me hará más rápido en karts?
Vamos a decir que sí, que lo hará.
Sin embargo, esto no quiere decir que puedas encender tu PC, dar un puñado de vueltas y esperar que tus tiempos disminuyan. Hacer que una sesión de simulador funcione a tu favor depende de una serie de factores como los que se encuentran a continuación:
Enfoque mental
No es ningún secreto que el aspecto mental de la conducción es tan importante como las aportaciones físicas del conductor, y lo mismo ocurre en las carreras de simulación. De hecho, probablemente sea más importante en el mundo de las carreras de simulación mantener el control de tu concentración y tus emociones debido a la falta de movimiento físico.
Cuando estás a punto de entrar en la pista de carreras virtual, es muy fácil pensar "es sólo un juego, si me salgo de la pista o me estrello puedo volver a empezar". Claro que el peligro físico inherente no está presente cuando se está en un simulador, pero esta mentalidad no sólo significa que no te lo estás tomando lo suficientemente en serio como para aprender algo de ello, sino que también puede ser potencialmente peligroso cuando se trata de salir a la pista de verdad.
Si te acercas a una sesión de simulador con la intención de no salirte de la pista y conducir como lo harías en un día de prueba real, descubrirás que estás en una mejor posición para empezar a aprender aspectos de tu conducción que puedes transferir a la vida real.
Además, debido a la falta de peligro físico cuando se utiliza un simulador, es muy fácil perder la concentración en la conducción. Intentar mantener la concentración en la pista es una parte importante de cualquier forma de deporte del motor. Si puedes mantener tu concentración durante un tiempo en un simulador, estarás mejor preparado para mantener tu concentración al volante de un coche real.
Planificación
El viejo adagio de "no planear es planear el fracaso" es cierto en las carreras de simulación. No existe un piloto de carreras perfecto y completo. Incluso los mejores pilotos del mundo intentan constantemente mejorar sus habilidades. Por lo tanto, siempre habrá algo en lo que puedas trabajar.
Ya sea que quieras mejorar tus líneas de carrera, la técnica de frenado, la aplicación del acelerador o ser más suave con el volante; si entras en una sesión de simulador con la firme idea en tu mente de que esto es lo que estás trabajando, te resultará más fácil ver los resultados de tus diversos experimentos.
Tomemos como ejemplo la técnica de frenado. Si crees que no tienes suficiente confianza en lo que sucede cuando pisas los frenos en tu coche de carreras, puedes planear pasar tiempo en el simulador haciendo varios ejercicios.
Puedes empezar con un ejercicio de frenado en línea recta a una velocidad constante y utilizando un marcador de frenado consistente. Experimenta con diferentes aplicaciones del pedal de freno y registra los resultados en función del punto en el que termines en una parada completa.
Una vez que haya alcanzado el punto en el que pueda replicar de forma consistente los mismos resultados, puede ampliarlo a un estado más avanzado en el que comience a ajustar la inclinación de los frenos y ver cómo esto cambia la capacidad y las características de frenado. Otros ejercicios posibles son el frenado en pista, el frenado con el pie izquierdo o derecho, el talón y la punta del pie y otros.
La clave que hay que recordar es que si te propones hacer ejercicios significativos y los repites hasta que se conviertan en una segunda naturaleza, y luego los integras en una vuelta general, estarás añadiendo más habilidades a tu repertorio y aumentarás la confianza. El truco entonces, es transferir estas habilidades que has aprendido a la pista de carreras.
Practicar, practicar y practicar.
Hay una forma segura de ser más rápido, y es practicar mucho. Como es mucho más fácil programar un tiempo en un simulador que asistir a un día de pruebas, hay muchas oportunidades para practicar.
Aprendemos y mejoramos mediante la repetición. Cuando se aprende a tocar un instrumento musical, hay que practicar ejercicios sencillos que nos ayuden a familiarizarnos antes de pasar al siguiente. Lo mismo ocurre con la conducción, tanto en la vida real como en un simulador.
Pero recuerda que la práctica no hace la perfección, sólo la práctica perfecta hace la perfección. Si repites un mal hábito una y otra vez, sólo conseguirás que sea más difícil romper ese mal hábito. Por lo tanto, si te centras en conseguir las técnicas adecuadas, empezarás a ver que tus tiempos son más rápidos y podrás transferir tus nuevas habilidades a la pista de carreras porque se habrán vuelto más naturales.
